Die Richter-Skala

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Der amerikanische Seismologe Charles Francis Richter entwickelte 1935 in Kalifornien die Richter-Skala als Maß für die Erdbebenmagnitude.

Die Magnitude (lat.: magnitudo = Größe) stellt ein logarithmisches Maß für die am Epizentrum freigesetzte Schwingungsenergie dar, die aus den Seismometern errechnet wird. Die logarithmische Skala reicht von 0,1 - 10. Somit ist ein Beben der Stärke 6 zehnmal stärker als ein Beben der Stärke 5, hundertmal stärker als ein Beben der Stärke 4 usw.. Theoretisch ist die Skala nach oben offen. Allerdings wurde noch kein Beben der Stärke 9,5 erfasst. Die Gesteine zerbrechen, bevor sich diese gewaltigen Energien aufstauen können.
Nachteil der Richter-Skala ist, dass man durch sie zwar die Stärke des Bebens, nicht aber die Zerstörungskraft beschreiben kann.

Stärke	Auswirkungen
1	Nur von Instrumenten messbar
2 - 3	Vom Menschen leicht spürbar
4 - 5	Im Umkreis von 32 km vom Epizentrum feststellbar; Leichte Beschädigungen in einem kleineren Gebiet möglich
6	Ruft erhebliche Schäden hervor
7	Sehr starkes Erdbeben
8	Sehr zerstörerisches Erdbeben