Geographie Infothek: Planeten

Uranus ist von der Sonne aus betrachtet der 7. Planet des Sonnensystems. Er wurde erst 1781 von F.W. Herschel entdeckt und erhielt seinen Namen nach dem griech. Gott Uranus - Vater des Saturn und Großvater des Jupiters. Uranus ist ein typischer Gasriese, d.h. er gehört zu den äußeren, jupiterähnlichen Riesenplaneten. Er besteht vorwiegend aus flüssigem und gasförmigem Wasserstoff und aus Helium. Daraus ergibt sich seine niedrige mittlere Dichte von 1,27 g/cm ³. Er hat eine Masse von 8,7*10 ²⁵ kg und einen Äquatordurchmesser von 51.000 km. An den Polen ist der Planet kaum abgeplattet. Uranus ist im Mittel 2,8 Mrd. km von Sonne entfernt, das entspricht 19 AE (Astronomische Einheiten). Er umkreist sie mit einer Geschwindigkeit von 6,8 km/s in 84 Erdenjahren einmal. Seit der Entdeckung des Planeten sind also erst 2,5 Uranusjahre vergangen. Beim Sonnenumlauf dreht sich Uranus retrograd (d.h. entgegengesetzt der Drehrichtung aller anderen Planeten) um seine eigene Achse, die um 98° gegen die Bahnebene geneigt ist. Die Rotationsachse liegt demnach fast parallel zur Bahnebene. Man könnte sagen Uranus "rollt" um die Sonne. Dieses Phänomen ist einzigartig unter den Planeten.
Uranus besitzt ein Ringsystem. Gegenwärtig sind 27 Uranus-Monde bekannt.