Geographie Infothek: Planeten

Vor der Erfindung des Fernrohrs dachte man, Saturn sei der äußerste Planet des Sonnenssystems. Er ist seit dem Altertum bekannt und hieß bei den Griechen "Kronos". Heute weiß man, dass er der 6. Planet von insgesamt 9 Planeten des Sonnensystems ist. Er ist ein typischer Gasriese, gehört also zu den äußeren Riesenplaneten und hat Ähnlichkeit zu Jupiter. Saturn umkreist die Sonne mit einer Geschwindigkeit von 9,6 km/s, einmal in 29,5 Erdenjahren. Dabei dreht er sich sehr schnell um die eigene Achse, die in einem Winkel von 26,7° gegen die Bahnebene geneigt ist. Eine Umdrehung dauert 10 Stunden und 40 Minuten. Durch diese schnelle Rotation kommt es zur Abplattung der Pole. Der Äquatordurchmesser beträgt 60.000 km, der Poldurchmesser nur 53.500 km. Saturn ist nach Jupiter der größte und mit 5,7*10 ²⁶ kg der massenreichste Planet. Sein Volumen entspricht dem 744 fachen Erdvolumen. Die mittlere Entfernung zwischen Saturn und Sonne beträgt 1,4 Mrd. km, das entspricht 9,5 AE (Astronomischen Einheiten). Saturn besitzt eine Atmosphäre und ein Magnetfeld.