Geographie Infothek: Afrika - Entdecker und Forscher

Das Bild der Afrikaforschung wurde über 2.000 Jahre vom Griechen Herodot (um 484 bis um 424 v. Chr.) geprägt, der der erste wissenschaftliche Forschungsreisende überhaupt war. Er bereiste zu seiner Zeit fast alle bekannten Länder und verfasste die erste zusammenfassende Darstellung der damals bekannten Welt. Auf seine Werke baute im 16. Jh. Leo Africanus (1485 oder 1494 bis 1552) auf, der zunächst im Dienste von Kaufleuten und als Gesandter des marokkanischen Herrscherhauses große Teile von Nordafrika bis nach Ägypten bereiste. Später gelangte er an den Hof von Papst Leo X., in dessen Auftrag er eine "Beschreibung Afrikas" herausgab, die bis zum beginnenden 19. Jh. eine Art Standardreiseführer für alle Afrikareisenden war. Mit einiger Wahrscheinlichkeit hatte die Afrikabeschreibung von Leo Africanus auch der Schotte Mungo Park studiert, dessen Name für die Anfänge der Afrikaforschung Ausgangs des 18. und am Beginn des 19. Jahrhunderts steht.