Geographie Infothek: Industrietheorien / Scientific Management

Das Schlagwort "Lean Production" (zu Deutsch: schlanke Produktion) wurde durch das MIT (Massachusetts Institute of Technology) in den 1980er Jahren geprägt. Der Begriff geht auf eine fünf Jahre währende Analyse zurück, in der Fabriken und viele Zulieferbetriebe der Automobilindustrie aus den USA, Japan und Europa untersucht wurden. Dabei erlangten japanisch geprägte Produktionsformen Aufmerksamkeit, insbesondere das Produktionssystem von Toyota. Dieses Verfahren zeichnet sich durch neue Produktionswege aus, die der japanischen Automobilindustrie einen derartigen Produktivitätsschub gaben, dass die japanischen Autohersteller doppelt so effizient und flexibel wie die europäische und amerikanische Konkurrenz, bei gleichzeitig deutlich besserer Qualität arbeiteten. Dies führte dazu, dass andere Hersteller und Zulieferer bestrebt waren, so schnell wie möglich das System anzuwenden. Das grundlegende Konzept wurde daraufhin teilweise oder komplett unter vielen verschiedenen Namen, wie z. B. Lean Production, Lean Manufactoring, Lean Management oder schlanke Produktion, kopiert und übernommen. Für die schlanke Produktion gibt es aber keine geschlossene Theorie, die man ohne eigene Kreativität und Anpassung an die jeweilige Situation im Unternehmen einführen kann. Es sind vielmehr Grundsätze und Methoden, die zu den verschiedenen Ausprägungen der schlanken Produktion führen.