Geographie Infothek: Welt / Erde

Eine Karte ist eine verebnete und verkleinerte Abbildung eines Teils oder der gesamten Erdoberfläche. Sie ist keine Abbildung der Wirklichkeit, sondern nur eine Möglichkeit - ein Modell, sich die Wirklichkeit vorzustellen. Sie ist ein hervorragendes Informationsmittel über räumliche Beziehungen.
Je nach Aufgabe und Maßstab der Karte sind die abgebildeten Räume vereinfacht (generalisiert) und inhaltlich begrenzt. Karten können verschiedene Aufgaben übernehmen. Sie können der Orientierung im Gelände dienen oder einen bestimmten Sachverhalt verdeutlichen. Karten, die der Orientierung dienen, sollten genau, vollständig, übersichtlich und gut verständlich sein.
Zur geodätischen Richtigkeit gehört, dass die Karte eine der nachfolgenden drei Anforderungen genügt:

• Längentreue (d. h. die gemessene Entfernung auf der Karte stimmt mit der tatsächlichen Entfernung auf der Erde überein)
  
• Flächentreue (d. h. die berechnete Fläche auf der Karte stimmt mit der tatsächlichen Fläche auf der Erde überein)
  
• Winkeltreue (d. h. die gemessenen Winkel auf der Karte stimmen mit den tatsächlichen Winkeln auf der Erde überein)

Bestandteile der meisten Karten sind:

• Kartentitel
  
• Kartenausschnitt
  
• Maßstab
  
• Legende
  
• Nordpfeil (= geographische Ausrichtung der Karte, falls die Karte nicht die übliche Nordausrichtung hat)
  
• Gradnetz zur Orientierung
  
• Angabe Quelle der Daten, Datenstand und Autor