Geographie Infothek: Welt / Erde

Die Höhe eines beliebigen Punktes auf der Erdoberfläche ergibt sich aus dem Abstand des Punktes zu einer Höhenbezugsfläche. Man unterscheidet zwei Arten von Höhenbezugsflächen. Zum einen kann man den Erdellipsoid (Rotationsellipsoid der Erde) als Höhenbezugsfläche verwenden. Hierbei denkt man sich die Erdform als Kugel, die an den Polen leicht abgeflacht ist. Der Höhenunterschied eines Punktes (z. B. einer Bergspitze) zu dem Erdellipsoid ist gleich der Höhe (z. B. der Höhe des Berges).
Als Höhenbezugsfläche kann auch der mittlere Meeresspiegel dienen. Denkt man sich diese Fläche unter dem Festland fortgesetzt, kann man sie ebenfalls als Ausgangspunkt zur Berechnung des Höhenabstandes verwenden.