Geographie Infothek: Südkorea

Als "Chaebols" (auch "Jaebeols") werden große Unternehmenskonglomerate südkoreanischer Prägung bezeichnet. Konglomerate sind große Mischkonzerne, die verschiedene Unternehmen unterschiedlicher Wirtschaftszweige, Produktions- und Handelsstufen zu einer Einheit zusammenfassen. Der Grad der Unabhängigkeit der einzelnen Unternehmen in einem solchen Konzern kann variieren. Auch die Vielfalt der Branchen ist nicht festgelegt. Es gibt Mischkonzerne, die von der Schwerindustrie und dem Maschinenbau über die Automobilproduktion bis zu Dienstleistungen wie Banken und Versicherungen die gesamte Bandbreite wirtschaftlicher Aktivitäten abdecken. Der Vorteil solcher Konstrukte liegt in der Streuung von Risiken und der geringeren Abhängigkeit von einzelnen Branchen. Mischkonzerne besitzen dabei vor allem im asiatischen Raum eine große Bedeutung. In der amerikanischen und europäischen Wirtschaftswelt findet dagegen seit den 1990er Jahren eine Entflechtung von Mischkonzernen nach der Devise "Konzentration auf Kernkompetenzen" statt. Internationale Beispiele für Mischkonzerne sind:

• General Electric (USA; u. a. Energie, Medizin- und Flugzeugtechnik, Finanzen, TV)
• Siemens (Deutschland; u. a. Kraftwerke, Medizintechnik, Beleuchtung, U-Bahnen)
• Tata-Group (Indien; u. a. Autos, Stahl, Chemie, Hotels, Tee, Versicherungen)
• Mitsubishi (Japan; u. a. Schwerindustrie, Autos, Bier, Bergbau, Banken)

Im Unterschied zu den Mischkonzernen in anderen Ländern dominieren die Chaebols die südkoreanische Volkswirtschaft. So gibt es in Südkorea kaum Unternehmen mit weniger als 250 Beschäftigten. Dort wo es solche kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) gibt, sind sie in der Regel in einem wirtschaftlichen Abhängigkeitsverhältnis zu einem Chaebol. Deutschland verfügt im Vergleich dazu über eine mittelständisch geprägte Wirtschaft, in der KMU (kleine und mittlere Unternehmen) die wichtigsten Arbeitgeber sind. Eine weitere Besonderheit der Chaebols ist deren interne Struktur. Sie sind hierarchisch organisiert und werden in der Praxis von einer Person bzw. einer Familie kontrolliert. Das heißt, dass die in einem Chaebol versammelten Einzelunternehmen nicht selbständig und unabhängig handeln können, sondern den Anweisungen von oben folgen müssen. Die Chaebols sind eng mit der Politik verwoben und wurden über Jahre durch sie unterstützt, was eine ungeheure Machtkonzentration zur Folge hatte.