Geographie Infothek: Bodenkunde

Unter Degradation sind alle Umwandlungen ökologischer Potenziale durch natürliche Änderungen (z. B. des Klimas) und / oder durch menschliche Eingriffe zu verstehen. Je nachdem, welche Geofaktoren vorrangig betroffen sind, sprechen wir z. B. von Bodendegradation oder Vegetationsdegradation. Die Degradation macht sich bemerkbar im Verlust charakteristischer Merkmale z. B. eines Bodentyps (Verlust von Nährstoffen, Versauerung, Entkalkung, Verschlechterung der Bodenstruktur etc.), sie muss aber nicht gleichbedeutend sein mit Zerstörung. Der Begriff "Degradation" bzw. "Degradierung" beinhaltet allerdings, dass die Veränderungen negativer Art sind. In aller Regel treten Boden- und Vegetationsdegradation nicht isoliert voneinander auf, sondern bedingen und verstärken sich gegenseitig: Ein degradierter Boden hat Einfluss auf den Bewuchs, wie umgekehrt eine Änderung der Vegetation Rückwirkungen auf den Boden hat.
Landschaftsdegradation ist der umfassendere Begriff. Er besagt, dass mehrere Kompartimente der Natur betroffen sind, wobei die ablaufenden Prozesse äußerst vielschichtig und verflochten sind und auch größere Räume betreffen können, bis hin zu ganzen Landschaftszonen.