Geographie Infothek: Watt

Das Watt ist ein Feuchtgebiet, das durch die Wirkung der Gezeiten entsteht. Dieses einzigartige Ökosystem ist der Lebensraum für rund 250 Tier- und Pflanzenarten, die nur hier vorkommen sowie zahlreiche andere Arten, die das Watt saisonal besuchen. Im Watt herrschen extreme Bedingungen. Stundenlange Trockenheit bei sommerlicher Hitze oder winterlicher Eiseskälte wechseln sich ab mit meterhohem Wasser oder Sturmfluten. Die Wattbewohner sind daher gut angepasst und häufig Spezialisten. Auf den ersten Blick sieht man meist nicht die Lebensvielfalt im Watt, denn zahlreiche Organismen leben im Sand und Schlick vergraben. Viele dieser Arten trifft man in sehr hoher Individuenzahl an. So können z. B. im Sommer auf 1 m² Schlick bis zu 1 Million Kieselalgen vorkommen.
Von den Bodenbewohnern des Wattenmeers wird ein großer Teil des Wassers filtriert - pro m² etwa 300 Liter / Stunde. Im Sommer können die Muscheln eines Wattenmeers das gesamte Wattwasser in nur zwei Wochen einmal durch ihre Kiemen filtern und von Schwebstoffen befreien. Bei übermäßiger Abwassereinleitung ins Meer stößt aber auch diese natürliche Selbstreinigung an ihre Grenzen.