Geographie Infothek: Cotton Belt

Im Zeitraum von 1790 bis 1930 war die Baumwollplantage die prägende ökonomische, politische und soziale Institution des Südens. Auch wenn die Plantage um 1930 aufgelöst wurde, so zeigen sich noch heute Folgewirkungen der einstigen Plantagenkultur im Bevölkerungsgefüge, auf dem Arbeitsmarkt und im Siedlungssystem. Das Konzept der Plantagen war bereits um 1620 im Gebiet der Chesapeake Bucht beim Anbau von Tabak als Marktprodukt eingeführt worden. Im Jahre 1749 entstand ein Gesetz, nach dem Schwarze als "real estate", als Besitztitel gehandelt werden konnten. Die Sklaveneinfuhr konzentrierte sich auf zwei Phasen: von 1730 bis 1770 waren die Sklaven für die Tabakplantagen und zwischen 1780 und 1810 für die Baumwollplantagen geholt worden. Im Jahre 1790 wurden 757000 Schwarze gezählt, 1860 waren es 4,4 Mio.; 90% davon waren Sklaven. Die Zahl der Weißen betrug zu dieser Zeit in den Südstaaten 8 Mio.