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Abstract: Ecological impact and social consequences of large dam projects are discussed in a highly controversial manner. Particularly in the countries of the South, construction and operation of large dams are among the most prestigious but also sensitive development issues. Presently, mega-projects such as the Sardar Sarovar Dam in India or the "Three Gorges Project" in China serve as prominent symbols of the conflict. Economic interests of dam-building for hydropower and water supply are generally linked to far-reaching and often negative environmental and social consequences. Among the most common socio-economic problems are insufficient material compensation to people adversely affected ordislocated by dam-building and the subsequent lack of economic perspectives available to many rural communities. Despite ongoing controversy over large dam projects, the discussion of the last years is also characterized by efforts to find common ground between advocates and op-ponents, and to possibly find a way out of the dilemma of different development perspectives. This paperreviews the con-temporary discussion on large dams. The LesothoHighlands Water Project (LHWP), the largest civil engineering and infrastructure project in sub-Saharan Africa, is used as an example to illustrate some of the most important environmental and developmental issues.

Keywords: Dams, water use, development, environmental impacts, environmental conflicts, political ecology, Lesotho, South Africa

Politische Ökologie von Hochdämmen: Ein kritischer Überblick
Zusammenfassung: Die Diskussion über die weit reichenden ökologischen Wirkungen und sozioökonomischen Konsequenzen großer Staudammvorhaben wird seit Jahrzehnten kontrovers geführt. Insbesondere in den Ländern des Südens sind Bau und Betrieb großer Staudammprojekte mit fundamentalen Entwicklungsfragen verknüpft. In der gegenwärtigen Diskussion gelten Großprojekte wie der Sardar-Sarovar-Damm in Indien oder das "Drei-Schluchten-Projekt" in China als prominente Symbole in diesem Konflikt. Mangelnde Umweltverträglichkeit sowie ungenügende materielle Kompensation und fehlende ökonomische Perspektiven für die von Umsiedlungsmaßnahmen betroffenen Bevölkerungsgruppen bilden die wichtigsten Probleme. Trotz der anhaltendenKontroverse um Großdämme wird die Debatte zwischen Befürworternund Gegnern in den letzten Jahren auch durch Bemühungen um gemeinsame Lösungen und die Suche nach einem Ausweg aus dem Dilemma unterschiedlicher Entwicklungsperspektiven gekennzeichnet. Der vorliegende Beitrag beleuchtet den gegenwärtigen Diskussionsstandund zeigt die wesentlichen Umwelt- und Entwicklungsprobleme am Beispiel des Wasserbauprojektes im Hochland von Lesotho (LHWP), eines der größten technischen Infrastrukturprojekte im subsaharischen Afrika.
Schlüsselwörter: Staudämme, Wassernutzung, Entwicklung, Umweltfolgen, Umweltkonflikte, Politische Ökologie, Lesotho, Südafrika

Ein Aufsatz aus der PGM 1/2003 - Entwicklungsforschung.


Nüsser, M. (2003): Political Ecology of Large Dams. A Critical Review. In: Petermanns Geographische Mitteilungen, Band 147, Heft 1 Entwicklungsforschung, S. 20-27, Gotha.